Гляжу в тоске на пик Кавказа, О память! - Лютая беда, Мне - б одного хватило раза, Тебя запомнить навсегда.
Но вновь я здесь, чужой и старый, Вторично в жизни мне дано, Среди хребтов увидеть малый Родник, сбегающий на дно.- Ущелья дикого, крутого, Где мукой вижу наяву, Минуты боя рокового, Через времён седую мглу:
Аул ночной во мгле темнеет, Собачий лай, и волчий вой, Небесный свод, чуть голубея, Осыпан звёздною росой.
Живая тишь - в ней мерный рокот, «Гортанит» труженик ручей, Да по ветвям тревожный шёпот, Проносит ветер чародей.
Туман прохладой землю гладит, Чудесен южный летний вид,- Но тихо друг! - Тропинка сзади, Ожила топотом копыт.
«Забыл казак, зачем мы тута»? «Зачем арканы на ремнях»? С тропинки прочь! Ещё минута, И двое горцев на конях, -
Увидят нас, забьют тревогу, Кинжал, ружьё с плеча сорвут, И, уповая на подмогу, Живьём на части разорвут.
В кустах сидим, застыло время, Как лёд над зимнею рекой, Но друг, привстав ногой на стремя, Коня рванул в смертельный бой.
Петля, скользнув за стан, обвила, В смертельной хватке чужака, И вмиг чудовищная сила, Свалила наземь с рысака:
Второй противник мне достался, В руках его стальной клинок, Он им так ловко отбивался, Что я его пленить не мог.
И я решил: пусть погибает, И изо всех, что было сил, Какая в схватках лишь бывает, Меж рёбер сталь ему вонзил...
И вскрикнул он, и женский голос, До боли в сердце мне знаком, Под шлёмом светло-русый волос, Увиден бедным казаком.
Нагнулся я, глаза в тумане, Кругом кровавые следы, И вздрогнул,- ужас,- это ж Таня, Стоная, требует воды.
Напившись голову, подняла, В комочек вся подобралась, Меня любимая узнала, Слезою горькой залилась.
С ней как во сне мы ночь сидели,- С востока молча, встал рассвет, Сказала Таня еле-еле: "На Дон сейчас дороги нет".
"Ко мне пойдём, в пустую саклю, Мне Стёпа стремя подержи, Саида-мужа в горле с кляпом, К седлу покрепче привяжи.
Здесь не найдут вас - право слово, А ночью в путь вас провожу, И перед смертью сказ былого, Весь по порядку расскажу:
"Ты знаешь Стёп - меня украли, И ночью в горы увезли, Саиду силою отдали, И Потемою нарекли".
«Жила я здесь - всего в достатке, Лишь сердце ныло по тебе», «И твой клинок мне самый сладкий, И роковой в моей судьбе».
"Не плачь Степан, уж ночь настала, Вам в путь опаснейший пора, И верь - же мне, я не солгала, Не дотяну я до утра".
"Так поцелуй - же на прощанье, И в ночь с товарищем иди, Да помни милый обещанье, И Таню в церкви помяни."
И Таня тихо застонала, И шею крепко обняла, К губам моим хрипя припала, О ужас! - Таня умерла...
А я стою, чужой и старый, Вторично в жизни мне дано, Среди хребтов увидеть малый, Родник, сбегающий на дно - Ущелья дикого, крутого, Где мукой вижу наяву, Минуты боя рокового, Через времён седую мглу...
Встал я рано. Учитель уже сидел подле моей кровати. Его седая борода светилась в лучах восходящего солнца, проникавших через маленькое окошко в моей комнате..
